Жили-были крестьянин с женой. У них было три дочери, все три красавицы. Старшие две — ленивые да нарядницы, все бы им сидеть да охорашиваться.
А третья, младшая — Аленушка — работящая и скромная. Краше всех сестер была Аленушка.
Обо всем заботится Аленушка: и в избе приберет, и обед приготовит, и огород выполет, и воды принесет. С родителями она была ласкова, к людям приветлива. Любили ее отец с матерью больше всех дочерей. А от этого старших сестер зависть брала.
Раз уехали отец с матерью в поле. Подошла к дому бедная старушка и попросила хлеба. Старшие сестры с ней и говорить не захотели, а Аленушка вынесла старушке калач и проводила ее за ворота.
— Спасибо тебе, девица, — сказала старушка. — За доброту твою вот тебе совет: поедет твой батюшка на ярмарку, попроси его купить тебе для забавы серебряное блюдечко да наливное яблочко. Будешь катать яблочко по блюдечку да приговаривать:
Катись, катись, яблочко,
По серебряному блюдечку,
Покажи ты мне
на блюдечке
Города и поля,
И леса, и моря,
И гор высоту,
И небес красоту.
А коль случится нужда у тебя, девица, — помогу тебе. Попомни: живу на краю леса дремучего, и идти до моей избушки ровно три дня и три ночи.
Сказала старушка эти слова и ушла в лес. Много ли, мало ли времени прошло, собрался крестьянин на ярмарку.
Спрашивает он дочерей:
— Каких вам гостинцев купить?
Одна дочь просит:
— Купи мне, батюшка, кумачу на сарафан.
Другая говорит:
— Купи мне ситцу узорчатого.
А Аленушка просит:
— Дорогой мой свет-батюшка, купи мне серебряное блюдечко да наливное яблочко.
Обещал крестьянин дочерям исполнить их просьбу и уехал.
Вернулся он с ярмарки, привез дочерям гостинцы — одной ситцу узорчатого, другой — кумачу на сарафан, а Аленушке — серебряное блюдечко да наливное яблочко. Старшие сестры радуются подаркам, а над Аленушкой смеются да ждут, что она будет делать с серебряным блюдечком и наливным яблочком.
А та не ест яблочко, села в уголок, катает яблочко по блюдечку и приговаривает:
Катись, катись, яблочко,
По серебряному блюдечку,
Покажи ты мне
на блюдечке
Города и поля,
И леса и моря,
И гор высоту,
И небес красоту.
Катится яблочко по блюдечку, наливное по серебряному, а на блюдечке все города видны, села на полях и корабли на морях, и гор высота, и небес красота, ясное солнышко с светлым месяцем кружатся, звезды в хоровод собираются; так все чудесно, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Загляделись сестры, взяла их зависть, захотели они выманить у Аленушки блюдечко с яблочком. Но Аленушка ничего взамен не берет.
Задумали тогда сестры отнять у нее блюдечко с яблочком обманом да силой. Похаживают, подговаривают:
— Душенька Аленушка! Пойдем в лес по ягоды, землянички соберем.
Согласилась Аленушка, отдала блюдечко с яблочком отцу и пошла с сестрами в лес. По лесу Аленушка бродит, ягоды собирает, а сестры все дальше ее ведут. Завели в чащу, напали на Аленушку, убили и под березой схоронили, а к отцу с матерью поздно вечером пришли и говорят:
- Аленушка от нас убежала и пропала. Мы весь лес обошли, так и не нашли: видно, ее волки съели.
Горько заплакали отец с матерью, а сестры просят у отца блюдечко и яблочко.
Нет, — отвечает он им, — никому я не отдам блюдечко с яблочком. Пусть будут они мне на память об Аленушке, дочери моей любимой.
Положил яблочко с блюдечком в ларец и замкнул.
Прошло немалое время. Гнал на заре пастушок мимо леса стадо. Одна овечка отстала и зашла в лес. Пошел пастушок по лесу овечку отыскивать. Видит, стоит стройная белая березка, а под ней бугорок, а на нем вокруг цветы алые, лазоревые, а над цветами тростинка. Срезал пастушок тростинку, сделал дудочку, и, диво-дивное, чудо-чудное, дудочка сама поет, выговаривает:
Играй, играй,
пастушок,
Играй потихоньку,
Играй полегоньку.
Меня, бедную, убили,
Под березку положили,
За серебряное блюдечко,
За наливное яблочко.
Пришел пастух в деревню, а дудочка все поет свою песенку.
Люди слушают — диву даются, пастуха выспрашивают.
- Люди добрые, — говорит пастух, — ничего я не знаю. Искал я в лесу овечку и увидал бугорок, на бугорке цветы, над цветами тростинка, срезал я тростинку, сделал себе дудочку, а дудочка сама играет, выговаривает.
Случились тут отец и мать Аленушки, и услыхали они слова пастушка. Схватила мать дудочку, а дудочка сама поет, выговаривает:
Играй, играй,
родная маменька,
Играй потихоньку,
Играй полегоньку.
Меня, бедную, убили,
Под березку положили,
За серебряное блюдечкоо,
За наливное яблочко.
Сжалось сердце у отца и матери, как услыхали они эти слова.
— Веди нас, пастух, сказал отец, туда, где срезал ты тростинку.
Пошли отец с матерью за пастухом и лес, и люди с ними пошли. Увидали под березкой бугорок с цветами алыми, лазоревыми. Начали разрывать бугорок и нашли убитую Аленушку. Узнали отец с матерью дочь свою любимую и заплакали слезами неутешными.
— Добрые люди, — спрашивают они, кто убил, кто загубил ее?
Взял тут отец дудочку, а дудочка сама поет, выговаривает:
Играй, играй, свет-батюшка,
Играй потихоньку,
Играй полегоньку.
Меня сестры в лес завели,
Меня, бедную, убили,
Под березку положили,
За серебряное блюдечко,
За наливное яблочко.
Ты пойди, пойди, свет-батюшка,
На край леса дремучего,
Там стоит изба тесовая,
В ней живет старушка добрая,
Даст живой воды она в скляночке,,
Чуть сбрызнешь меня той водицею, —
Пробужусь-очнусь от сна тяжкого,
От сна тяжкого, от сна смертного.
Пошли тогда отец с матерью на край леса дремучего. Шли они ровно три дня и три ночи и дошли до лесной избушки.
Вышла на крыльцо древняя старушка. Попросили у нее отец с матерью живой воды.
— Помогу я Аленушке, — отвечает старушка, — за ее сердце доброе.
Дала она им склянку с живой водой и говорит:
— Всыпьте в склянку горсть родимой земли, без того вода силы иметь не будет.
Земным поклоном поблагодарили отец с матерью старушку и пошли в обратный путь. Пришли в деревню, всыпали, как велела старушка, горсть родимой земли в склянку с живой водой, взяли с собой сестер-лиходеек и в лес пошли. И люди пошли с ними.
Пришли в лес. Спрыснул отец дочку живой водой — ожила Аленушка. А сестры- лиходейки испугались, белее полотна стали и признались во всем. Схватили их люди, связали и привезли в деревню.
Тут собрался народ. И порешили наказать сестер-лиходеек карою страшною— прогнать их с родимой земли. Так и сделали. А Аленушка вновь стала жить с отцом, с матерью, и любили они ее пуще прежнего.